[-]El  cateterismo es el procedimiento invasivo en el cual se introducen unas  pequeñas mangueras o catéteres dentro de los vasos sanguíneos con el  fin de estudiar o tratar enfermedades de las arterias o venas que  llevan la sangre a los diferentes órganos de cuerpo.
   
  Para  el cateterismo se requiere realizar una punción con aguja en la piel  con el fin de llegar hasta el vaso seleccionado para introducir los  catéteres. La arteria que se utiliza más frecuentemente es la femoral  para lo cual se realiza la punción en la ingle derecha, pero también de  acuerdo al paciente se pueden usar la femoral izquierda, arterias  braquiales (brazos), radiales (muñecas), poplíteas (rodillas) u otras.
 
  La  punción en la mayoría de los casos realiza con anestesia local sin  necesidad de dormir al paciente; en algunos casos se dará alguna  sedación suave para comodidad del paciente.

[-]Es el cateterismo específicamente realizado para el estudio de enfermedades del corazón o las grandes arterias que de el parten.

[-]Es tal vez el procedimiento mas frecuentemente realizado en los laboratorios de Hemodinamia.
Se realiza con el fin de determinar la presencia de obstrucciones o alteraciones a nivel de las arterias coronarias que son las arterias que irrigan el corazón.

Para la arteriografía coronaria se realiza una punción en la arteria femoral derecha (aunque de acuerdo al paciente se puede seleccionar otra arteria), a través de esta punción se llevan unos delgados catéteres hasta donde nacen las arterias coronarias y allí se inyecta un medio de contraste, llamado así por que es opaco a los rayos X.
Una maquina de rayos X (angiógrafo) produce una película en la cual se ve el recorrido del medio de contraste a través de los vasos sanguíneos con lo cual se puede detectar la obstrucción de estos vasos.
Después de inyectar la arteria coronaria izquierda y la derecha se realiza una inyección dentro de la cavidad del corazón para ver la función del mismo y si tiene alguna alteración en su estructura.

[-]A pesar de lo que muchas personas piensan u oyen las molestias durante este procedimiento son mínimas.

La anestesia local que se usa es la misma que han usado los odontólogos por años y que probablemente usted ha experimentado, lo que continua siendo molesto es el pinchazo inicial, que es en realidad una molestia menor. Posterior a esto la mayoría de personas no sienten nada en lo absoluto, solo en algunas de ellas se puede presentar sensación de calor, nauseas y ligera opresión en el pecho.

Cuando se realiza dilatación de los vasos obstruidos puede sentir dolor toráxico, debido a que por algunos segundos la circulación va a estar trancada por los balones utilizados esto es en general pasajero.
Al terminar el examen se realizara presión en el sitio de la punción de manera inmediata o 4 horas después del procedimiento para retirar un pequeño introductor de plástico usado para pasar los catéteres, esta presión será un poco molesta pero completamente soportable. Después de esto permanecerá al menos 4 horas en reposo después de lo cual podrá salir a su casa en caso de procedimiento ambulatorio o levantarse en su habitación en caso de estar hospitalizado.
La gran ventaja es que como usted esta despierto, o en algunos casos con una ligera sedación, puede comunicarse con su medico y decirle cualquier sensación que presente y así el le podrá explicar su causa.

[-]Cuando se le ha recomendado la realización de un cateterismo cardiaco es por que su medico, una vez analizados sus síntomas, antecedentes y exámenes ha considerado que usted tiene una alta probabilidad de sufrir una enfermedad cardiaca como obstrucción de la circulación e las arterias que irrigan el corazón u otras alteraciones que pueden requerir de tratamientos especializados ya que ellas pueden eventualmente poner su vida en peligro.

Una vez conocidas las alteraciones a través del cateterismo le será recomendado una de las tres siguientes conductas:

1.  Manejo medico, es decir que usted deberá realizar cambios en su dieta, actividad física, tomar algunos medicamentos, controlar estrictamente su colesterol, tensión arterial, azúcar y asistir a consulta medica de manera rutinaria. Este manejo medico será recomendado siempre, es decir: así usted sea sometido a cualquiera de las siguientes intervenciones deberá cumplir con este manejo medico.

2.  Intervención percutánea, en la que, a través de catéteres similares a los usados para el diagnostico que le acaban de realizar, se logra la desobstrucción de las arterias o la dilatación de alguna válvula cardiaca. Esta recomendación es hoy, con mucho, la mas frecuentemente realizada.

3.  Cirugía, que popularmente se conoce como "a corazón abierto" aunque en muchos casos esto no es literalmente cierto, en la que se saltan las obstrucciones de las arterias haciendo puentes con otros vasos sanguíneos del cuerpo o cambiando válvulas enfermas por una de metal o de tejido animal o, finalmente, para la corrección de comunicaciones anormales en enfermedades de nacimiento.

[-]No  existe procedimiento medico que no tenga posibilidades de  complicaciones, estas posibilidades deben ser conocidas por el paciente  y sus familiares.

Siempre  que se indica un cateterismo cardiaco se deben balancear los riesgos y  beneficios para determinar si los riesgos de la enfermedad sobrepasan  los de los procedimientos .
Las complicaciones pueden ser mayores y menores:

Riesgos menores: (1 caso por cada 100 pacientes)

• Sangrado menor en el sitio de punción
Se controla de manera local, no requiere trasfusiones de sangre u otras medidas.
• Hematoma menor en el sitio de punción
Requiere reposo compresión con frío local y analgésicos
• Reacción alérgica menor
Usualmente  se corrige en las siguientes horas y se manifiesta con síntomas leves  (erupción en la piel, escozor, estornudos) su manejo es con  medicamentos y observación.
• Alteración de la función renal leve por el medio de contraste
Es autolimitada se controla con la toma de líquidos y observación
• Infección
Muy rara, manejo con limpieza local y antibióticos
• Arritmia leve
Se manifiesta como palpitaciones y fatiga, usualmente corrige de manera espontánea o con el tratamiento medico.
• Reacción vagal
Baja de tensión transitoria y en general autolimitada

Riesgos mayores (menos de 1 caso por cada 1000 pacientes)

•  Sangrado o hematoma mayor
Requiere transfusión sanguínea y en algunas ocasiones cirugía para reparar el sitio del sangrado
• Trombosis o daño de la arteria en el sitio de punción
Puede ser manejado de manera local pero ocasionalmente requiere de cirugía para su corrección definitiva
• Disección aórtica (lesión de la aorta)
Usualmente  su manejo es expectante con observación ya que es autolimitada, en  algunos casos requerirá de intervención para su corrección
• Perforación cardiaca
En procedimientos como biopsia endomiocárdica o dilatación de válvulas. Puede requerir cirugía de urgencia.
• Taponamiento cardiaco.
Sangrado  hacia el pericardio (saco que envuelve al corazón) como resultado de  una perforación cardiaca o de arteria coronaria. Puede requerir cirugía  de urgencia.
• Infarto cardiaco
Por  trombosis, embolia (desprendimiento de un trombo o aire que tapona el  vaso), espasmo o daño de una arteria coronaria su manejo se realiza con  angioplastia pero puede requerir cirugía.
• Embolia o infarto cerebral
Por embolia a una arteria cerebral su manejo es con administración de medicamentos que diluyan el embolo.
• Arritmias severas o bloqueo cardiaco
Su manejo es con medicamentos pueden requerir reanimación cardiaca
• Reacción alérgica severa (anafilaxia)
La  anafilaxia puede comprometer la vida del paciente su presencia es rara  e impredecible. El manejo es con soporte vital y fármacos contra las  sustancias que producen la alergia.
• Daño renal severo
Es poco frecuente puede requerir diálisis temporal o permanente
•  Insuficiencia cardiaca
Su manejo es medico con observación y medicamentos
• Muerte
Puede  ser causada por cualquiera de las anteriores complicaciones o ser  debida a la propia enfermedad que afecta al paciente, en la actualidad  es un evento raro en salas de Hemodinamia.

[-]Es  la dilatación mediante un pequeño balón de una obstrucción total o  parcial de la luz de un vaso sanguíneo. Este balón llega al sitio de la  obstrucción mediante el uso de una guía o alambre de apenas 0,014 de  pulgada que se usa para atravesar la obstrucción y llevar el balón al  sitio. Cuando el vaso tratado es una arteria coronaria es decir las que  llevan la sangre al corazón el procedimiento completo se denomina  Angioplastia Coronaria Transluminal Percutánea (ACTP).

Desde  hace varios años junto con el uso de balones se vienen utilizando otros  dispositivos como stents, balones cortantes y otros por lo que al  conjunto de procedimientos se les conoce ahora como Intervención  Coronaria Percutánea.

[-]En  sus comienzos la Intervención Coronaria Percutánea (ICP) solo  consistían en dilatación con balones en el sitio de las obstrucciones a  lo que se conoce como angioplastia, en aquella época eran frecuentes  los fallos en la dilatación por incapacidad de dilatar la obstrucción o  por que después de dilatarla rápidamente se volvía a presentar la  obstrucción. Esto con frecuencia se tenía que manejar con cirugía para  realizar puentes coronarios.

Desde  hace varios años estos problemas se resolvieron mediante el uso de  stents. Los stents son cilindros de una pequeña malla metálica que se  implantan mediante el uso de balones dentro de la arteria en el sitio  de la obstrucción, al principio solo se utilizaban en presencia de  alguna complicación o cierre abrupto durante una angioplastia con balón  o cuando después de una angioplastia con balón el vaso volvía a  estrecharse (restenosis). Posteriormente se documento que aquellos  pacientes que recibían stents tenían mejor evolución a largo plazo que  los que no recibían stents.

En la actualidad más del 90% de los pacientes reciben stent dentro de la ICP.

[-]El  uso de stents disminuyo la presencia de complicaciones durante la  angioplastia con balón y la necesidad de cirugía de urgencia. La  presencia de restenosis que es la recurrencia de la estrechez en el  sitio tratado con balón disminuyo de manera significativa todavía  continúa siendo un problema importante ya que todavía se presenta entre  el 10 al 40% de los pacientes.

Para  evitar esta restenosis, se han probado múltiples tratamientos, sin  embargo el único que ha demostrado ser útil es la utilización de Stents  Liberadores de medicamentos. Los stents que liberan medicamentos son  idénticos a los que no los liberan pero ellos poseen un recubrimiento  especial en el cual va incluido un medicamento que bloquea el  desarrollo de restenosis. Han disminuido de manera importante la  restenosis que va desde 0% en los mejores casos caso hasta alrededor de  15% en los casos mas complicados.

No  todos los pacientes tienen indicación para stents liberadores de droga  y su uso será definido por el medico teniendo en cuenta el paciente y  el tipo de lesión a tratar.

[-]Los  requerimientos para un cateterismo variaran si se va a realizar un  procedimiento diagnostico como la arteriografía coronaria o terapéutico  como la angioplastia coronaria; en algunos casos recibirá preparación  para realizar ambos procedimientos en el mismo examen.

En  general usted deberá visitar al Hemodinamista antes del procedimiento  para que el revise la historia clínica y sus exámenes, allí el  explicara el procedimiento a realizar y resolverá la mayor parte de las  dudas y expectativas frente al examen.

Usted  deberá disponer de algunos exámenes que son imprescindibles para  evaluar su estado general y tomar las medidas de precaución especiales  en casos de mayor riesgo de presentarlas (pacientes diabéticos o con  otras enfermedades etc.). Estos exámenes incluyen un electrocardiograma  (ECG), cuadro hemático, creatinina y exámenes de coagulación que deben  tener máximo tres meses de antigüedad.

Usted  debe comunicar que medicamentos está tomando y si ha tenido alergias o  alguna reacción al yodo o medios de contraste administrados  previamente. Algunos medicamentos deberán ser suspendidos como la  Warfarina o el Metformin, siempre consulte a su médico.

No  debe comer ni beber nada el día del procedimiento excepto por los  medicamentos autorizados por su medico. En caso de que lo necesite debe  rasurarse las ingles. Es recomendable que asista acompañado y llevando  elementos personales en caso de que requiera ser hospitalizado.

Si  se planea realizar una Intervención Coronaria Percutánea su medico le  indicara tomar un medicamento llamado Clopidogrel desde el día antes  del procedimiento.

[-]  En  general no se requiere hospitalización cuando es un procedimiento  diagnostico. Siempre se requiere hospitalizar cuando de realiza  intervención o se presentan complicaciones. En algunos pacientes con  enfermedades asociadas podría requerirse hospitalizar previamente con  el fin de tomar algunas medidas de precaución especial, su medico de lo  explicara.